Key takeaways

• Het tarief van 50 procent op de invoer van koper zal een aanzienlijke impact hebben op verschillende Amerikaanse industrieën die afhankelijk zijn van geïmporteerd koper.
• De binnenlandse koperproductie kan niet aan de huidige vraag voldoen, wat zorgen baart over mogelijke tekorten in de aanvoer.
• Experts voorspellen dat de tarieven zullen leiden tot hogere prijzen voor consumenten en de elektriciteitsvoorziening in de VS kunnen verstoren.

Het nieuwe tarief van 50 procent op de invoer van koper, aangekondigd door president Trump en die vanaf 1 augustus zal in gaan, heeft betrekking op zowel geraffineerde als halfafgewerkte koperproducten. Deze onverwachte beslissing heeft tot bezorgdheid geleid bij Amerikaanse bedrijven die voor hun activiteiten sterk afhankelijk zijn van de invoer van koper. Geraffineerd koper, de grootste importcategorie, zal naar verwachting een aanzienlijke impact hebben op een reeks industrieën, waaronder energie, bouw, elektronica en de auto-industrie. Dit meldt Bloomberg.

De tarieven zijn niet alleen van toepassing op geraffineerd koper, maar ook op halffabrikaten zoals staven en buizen. Ze vormen de basis voor de verwerking van ruw koper tot eindproducten. De binnenlandse productie van geraffineerd koper en halffabrikaten is niet voldoende om aan de huidige vraag te voldoen, wat fabrikanten zorgen baart.

De invloed op de vraag naar koper

Na de aankondiging vergaderde Trumps Raad van Economische Adviseurs met industrieleiders. Zij drongen er bij de president op aan om koperschroot uit te sluiten van exportcontroles. De VS produceert meer schroot dan het in eigen land kan gebruiken en exporteert het overschot naar het buitenland. Vertegenwoordigers van de industrie voerden aan dat het beperken van deze export het probleem van het binnenlandse tekort niet zou oplossen. Het zou eerder leiden tot een overschot zonder voldoende verwerkingscapaciteit.

Leiders van grote bedrijven zoals Rio Tinto, Southwire en Trafigura hebben ervoor gepleit om de export van erts en schroot te beperken in plaats van de import te belasten. Zij geloven dat dit de binnenlandse bevoorrading beter kan beschermen.

Koperimport en binnenlandse productie

De VS importeerde vorig jaar een aanzienlijke hoeveelheid geraffineerd koper, 908.000 metrische ton met een zuiverheid van meer dan 99,993 procent. Fabrikanten vertrouwen op dit hoogzuivere koper om legeringen, staven en draden te maken. Southwire, de grootste koperfabrikant van Noord-Amerika, levert het metaal voor verschillende militaire toepassingen, waaronder schepen en marinebases.

Naast geraffineerd koper importeerde de VS in datzelfde jaar 800.000 ton halffabrikaten van koper en legeringen om de kloof tussen de binnenlandse productie en de vraag te dichten. Op 31 maart stuurde de Copper Development Association een rapport naar het Ministerie van Handel waarin de essentiële rol van halffabrikaten in de militair-industriële toeleveringsketen werd benadrukt.

Gevolgen van de tarieven

Experts voorspellen dat de tarieven van 50 procent uiteindelijk ook gevolgen zullen hebben voor halffabrikaten. Er bestaat bezorgdheid over verstoringen in de elektriciteitsvoorziening door mogelijke onderbrekingen in de aanvoer van koper en halffabrikaten uit het buitenland. De binnenlandse producenten hebben niet de capaciteit om verloren gegane importen te vervangen. Het kan zeven jaar duren om nieuwe productiecapaciteit op te bouwen.

Chili, ’s werelds grootste koperproducent, vraagt om vrijstelling van de tarieven. Canada, de tweede grootste leverancier, noemt de maatregelen “illegaal” en heeft aangekondigd ze juridisch aan te vechten. De kopermarkt reageert al op de dreigende tarieven. Analisten voorspellen dat Amerikaanse consumenten eerst de bestaande voorraden zullen gebruiken. Pas over ongeveer negen maanden kan een tekort aan aanbod ontstaan.

Het heropbouwen van de binnenlandse koperproductiecapaciteit zal niet snel gebeuren. Experts waarschuwen dat als alleen geraffineerd koper wordt belast, en halffabrikaten niet, dit kan leiden tot een overvloed aan halffabrikaten. Dit zou de Amerikaanse koperconsumenten uiteindelijk schaden.