Key takeaways

• De Verenigde Staten worden geconfronteerd met een potentiële dreiging van Amerikaanse schroefwormen uit Midden-Amerika die naar het noorden migreren.
• De steriele insectentechniek (SIT) heeft zich eerder bewezen bij het uitroeien van boorwormen en zal opnieuw worden toegepast.
• Er wordt geïnvesteerd in de uitbreiding van de SIT-infrastructuur, waaronder een nieuwe “vliegenfabriek” bij de grens tussen Texas en Mexico.

De mogelijke terugkeer van Amerikaanse schroefwormen aan de zuidwestelijke grens van de Verenigde Staten heeft voor ongerustheid gezorgd in de vee-industrie. Deze parasitaire vliegen, waarvan de larven zich ingraven en voeden met levend vlees, vormen een aanzienlijke bedreiging voor vee, paarden en andere warmbloedige dieren. Dit meldt CNN.

Een uitbraak die begin 2023 in Midden-Amerika verscheen, heeft zich verder noordwaarts verspreid en bereikte in november het zuiden van Mexico. Door de opleving van de schroefworm werden verschillende veehandelshavens langs de grens tussen de VS en Mexico gesloten.

Implementatie van de steriele insectentechniek

De Verenigde Staten roeiden de Amerikaanse schroefwormen halverwege de 20ste eeuw uit met behulp van een techniek die bekend staat als de steriele insectentechniek (SIT). Men laat hierbij grote aantallen gesteriliseerde mannelijke vliegen los. Zij paren met wilde vrouwtjes, maar er komen geen nakomelingen. Zo daalt de populatie van de schroefworm effectief.

Met de huidige uitbraak bereidt de VS zich voor om SIT opnieuw toe te passen. De bestaande faciliteit in Panama kan echter maar een beperkt aantal gesteriliseerde vliegen produceren. Om deze situatie te verhelpen, heeft het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA) de bouw aangekondigd van een nieuwe “vliegenfabriek” bij de grens tussen Texas en Mexico. Men schat de kosten op 300 miljoen dollar (257 miljoen euro).

Daarnaast investeert het USDA 21 miljoen dollar (18 miljoen euro) om een oude vliegenfabriek in Mexico tegen eind 2025 te renoveren. Deze initiatieven zijn bedoeld om de productie en verspreiding van steriele vliegen aanzienlijk te verhogen en zo de opmars van de schroefwormen naar het noorden te vertragen.

De vee-industrie beschermen

Hoewel deze inspanningen kostbaar zijn, worden ze als cruciaal beschouwd voor de bescherming van de veeteeltindustrie. Die is goed voor miljarden dollars. Veehouders lijden grote economische verliezen bij een plaag. Investeren in SIT is daarom een kosteneffectieve oplossing. Het voorkomt schade door ongecontroleerde populaties schroefwormen.

De recente aankondiging van het USDA om enkele veehandelshavens langs de grens te heropenen, wijst op optimisme. Men gelooft in de effectiviteit van de lopende bewakings- en steriele vliegenverspreidingsinspanningen. (uv)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!