Key takeaways

• China’s visumvrije beleid stimuleert het toerisme aanzienlijk.
• Meer dan 20 miljoen toeristen komen China binnen zonder visum in 2024.
• Het beleid stimuleert de economische groei voor toeristische ondernemers.

China volgt actief strategieën om zijn toeristische sector nieuw leven in te blazen en zijn positie in de wereld te versterken. Zo schrijft The Associated Press. Een van de belangrijkste elementen van deze inspanningen is de uitbreiding van visumvrij reizen voor burgers van veel landen. Deze beleidswijziging, die nu toegang biedt aan meer dan 70 nationaliteiten, betekent een aanzienlijke afwijking van eerdere regelingen.

De impact van dit initiatief is al duidelijk. Alleen al in 2024 kwamen meer dan 20 miljoen buitenlandse bezoekers zonder visum China binnen, wat neerkomt op bijna een derde van het totale aantal toeristen en een verdubbeling van de cijfers van het jaar daarvoor.

De toename in bezoekersaantallen

De toeristenindustrie verwacht een toename van het aantal bezoekers, vooral tijdens de zomervakantie. Toeristische gidsen ervaren een merkbare toename in de vraag, wat sommige doorgewinterde professionals ertoe aanzet om nieuwe bedrijven op te starten die zich richten op het opleiden van aspirant Engelssprekende gidsen.

De heropening van China voor toeristen na de opheffing van de strenge COVID-19 beperkingen begin 2023 betekende een keerpunt. Hoewel de bezoekersaantallen onder het niveau van voor de pandemie zijn gebleven, heeft het visumvrijstellingsbeleid ongetwijfeld bijgedragen aan een opleving. De recente opname van grote Europese landen (waaronder ook België), Latijns-Amerikaanse landen en het Midden-Oosten op de visumvrije lijst heeft de toegankelijkheid nog verder vergroot.

Economische voordelen

Deze expansie heeft tastbare voordelen opgeleverd voor touroperators. Reisbureaus die gespecialiseerd zijn in luxe-ervaringen melden een toename van 50 procent in vergelijking met de periode vóór de pandemie. Hoewel de VS hun belangrijkste markt blijft, vormen Europese reizigers nu een veel groter segment.

Online reisbureaus hebben ook een toename gezien in boekingen voor reizen naar China, met name voor regio’s die in aanmerking komen voor visumvrij reizen. Dit beleid heeft de groei van het toerisme duidelijk gestimuleerd en versterkt de effectiviteit ervan als instrument voor economische ontwikkeling en internationale betrokkenheid. (jv)