Key takeaways
- Dieven in de buitenwijken van Japan stelen in alarmerend tempo airconditioners voor buiten.
- De diefstallen zijn sinds vorig jaar met een factor 13 toegenomen, mede door de stijging van de koperprijzen, die de waarde van het metaal opdrijven.
- De autoriteiten nemen proactieve maatregelen om de daders op te sporen en de slachtoffers te identificeren.
De Japanse autoriteiten worstelen met een aanzienlijke stijging van de diefstal van airconditioningunits voor buiten, met name in de buitenwijken van de Kanto-regio. Vorig jaar was er een verbazingwekkende 13-voudige toename van deze diefstallen, van 255 gevallen in 2020 tot meer dan 3.397. Deze trend laat een consistente groei zien, met een verdubbeling per jaar sinds 2020. Dat meldt SCMP op basis van politierapporten.
De stijging lijkt zich te concentreren in voorstedelijke prefecturen zoals Ibaraki, Saitama en Chiba, die het hoogste aantal diefstallen noteerden. In grootstedelijke gebieden zoals Tokio en Osaka werden daarentegen aanzienlijk minder diefstallen gepleegd, wat erop wijst dat dieven stedelijke omgevingen vermijden vanwege het hogere risico om ontdekt te worden.
Verschillende redenen
Deskundigen speculeren dat de stijgende koperprijzen, die het gevolg zijn van wereldwijde marktfactoren, deze criminele activiteit zouden kunnen aanwakkeren. Airconditioningunits voor buiten bevatten vaak koperen leidingen, waardoor ze een aantrekkelijk doelwit zijn voor dieven die op zoek zijn naar waardevolle metalen. Bovendien vinden gestolen units waarschijnlijk hun weg naar de zwarte markt, waar ze voldoen aan de vraag van mensen die op zoek zijn naar betaalbare koeloplossingen tijdens de zinderende zomermaanden.
De recente hittegolf in Japan, met temperaturen die boven de 34 graden Celsius uitkomen, heeft de situatie nog verergerd. De intense hitte heeft geleid tot recordhoge temperaturen in het hele land, waardoor er meerdere hittewaarschuwingen en ziekenhuisopnames voor hittegerelateerde ziekten zijn geweest.
Reactie politie
Het opsporen van de daders is een uitdaging gebleken voor de wetshandhaving, omdat gestolen apparaten worden ontmanteld voor hun metalen onderdelen, waardoor er minimaal traceerbaar bewijs achterblijft. Het identificeren van slachtoffers is ook moeilijk omdat huiseigenaren vaak vergeten om de serienummers of modelnummers van hun buitenunits te noteren.
Als reactie op dit groeiende probleem heeft de politie in Choshi een proactieve maatregel ingevoerd. In samenwerking met de lokale autoriteiten hebben ze duurzame gele stickers geïntroduceerd met daarop de serienummers van airconditioners, om bewoners aan te moedigen deze op hun airconditioners aan te brengen zodat ze makkelijker geïdentificeerd kunnen worden. Dit initiatief, dat geïnspireerd is door de inspanningen om fietsendiefstal tegen te gaan, heeft succes gehad en heeft geleid tot de aanhouding van een verdachte nadat een van deze stickers op een gestolen apparaat in een schroothandel werd ontdekt.