Key takeaways

• Het Next Generation Air Dominance (NGAD)-programma van de USAF heeft tot doel een nieuw gevechtsvliegtuig van de zesde generatie te ontwikkelen ter vervanging van de F-22 Raptor, ondanks zorgen over de kosten en mogelijke hervormingen.
• De vooruitgang van China op het gebied van lucht- en ruimtevaart heeft “geen invloed” gehad op de voortgang van NGAD, volgens Frank Kendall III, minister van de USAF.
• De Amerikaanse marine gaat verder met het selecteren van haar toekomstige zesde generatie gevechtsvliegtuig, bekend als F/A-XX, die de F/A-18 Super Hornet en E/A-18 Growler zal vervangen.

Recente ontwikkelingen in de Chinese lucht- en ruimtevaartindustrie hebben geen invloed gehad op de plannen van de Amerikaanse luchtmacht (USAF) voor het NGAD-programma (Next Generation Air Dominance). Ondanks zorgen over de kosten en mogelijke hervormingen heeft het programma als doel een nieuw gevechtsvliegtuig van de zesde generatie te ontwikkelen ter vervanging van de F-22 Raptor. Frank Kendall III, secretaris van de USAF, bevestigde dit in een interview en verklaarde dat recente waarnemingen van Chinese stealth vliegtuigen “geen invloed” hebben gehad op de voortgang van NGAD.

Kendall erkende de militaire moderniseringsinspanningen van China en wees op hun agressieve streven naar een strijdmacht die de VS uit de westelijke Stille Oceaan kan houden en op hun ambities die verder gaan dan dit doel. Hij benadrukte de inzet van China om zijn strategische strijdkrachten te moderniseren en zijn kernwapenvoorraad uit te breiden, evenals de snelle militarisering in de ruimte. Hij benadrukte echter dat deze Chinese vorderingen “al voorzien” waren door de VS.

China’s vooruitgang in de lucht- en ruimtevaart

Waarnemingen van nieuwe Chinese vliegtuigen aan het einde van 2024 omvatten een mogelijke nieuwe tactische bommenwerper en een volgende generatie gevechtsvliegtuig. Deze waarnemingen leidden tot speculaties over China’s vooruitgang in de ontwikkeling van bemande of onbemande stealthvliegtuigen van de vijfde of zesde generatie. De tests, uitgevoerd door Chengdu Aircraft Corporation en Shenyang Aircraft Corporation, betroffen vliegtuigen met kenmerkende pijlvormige vliegende vleugelconfiguraties zonder verticale stabilisatoren.

Reactie Verenigde Staten

China’s ontwikkelingen in de lucht- en ruimtevaartsector gaan verder dan alleen gevechtsvliegtuigen. In december 2024 voerde de PLAAF de eerste vlucht uit met het nieuwe KJ-3000 vliegtuig voor vroegtijdige waarschuwing en luchtcontrole (AEW&C), ontwikkeld door Xi’an Aircraft Corporation. Dit toestel, gebaseerd op het Y-20B strategisch transportvliegtuig, is uitgerust met geavanceerde AESA-radars en antennes voor uitgebreid situationeel bewustzijn. Daarnaast beschikt het over ELINT/SIGINT-mogelijkheden en elektronische oorlogsvoeringssystemen voor zelfbescherming.

Onafhankelijk marineprogramma

Terwijl het NGAD-programma van de USAF tijdelijk is opgeschort vanwege de kosten en de noodzaak om de richting opnieuw te bepalen, gaat de Amerikaanse marine door met het selecteren van haar toekomstige zesde generatie gevechtsvliegtuig, bekend als F/A-XX. Dit gevechtsvliegtuig zal de F/A-18 Superfighter vervangen. Deze zal de F/A-18 Super Hornet en E/A-18 Growler vervangen. De marine is van plan om onafhankelijk verder te gaan met drie kandidaat-ontwerpen van Boeing, Northrop Grumman en Lockheed Martin.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!