Key takeaways
- Het SpaceX Dragon-ruimtevaartuig vertrekt op 5 december van het internationale ruimtestation.
- Opmerkelijke terugkerende monsters zijn GISMOS en SpaceTED, die respectievelijk microbieel DNA en stralingsblootstellingsgegevens verzamelden.
- Twee monsters die geprint zijn met ESA’s Metal 3D Printer zullen teruggestuurd worden naar de onderzoekers voor nabewerking en analyse.
Ruimtestationactiviteiten
Op donderdag 5 december vertrekt een SpaceX Dragon-ruimteschip vanaf het internationale ruimtestation (ISS), met waardevolle monsters en hardware voor wetenschappelijk onderzoek aan boord. NASA en haar internationale partners zullen dit nauwlettend volgen, aangezien dit de 31e commerciële herbevoorradingsmissie van het agentschap met SpaceX is.
De terugreis
Het vertrekproces begint met live verslaggeving op NASA+ om 10:50 a.m. EST, waarbij te zien is hoe het Dragon-ruimteschip om 11:05 a.m. wordt losgekoppeld van de Harmony-module van het ISS. Grondverkeersleiders bij SpaceX zullen dan het ruimteschip het commando geven om zijn stuwraketten af te vuren, waardoor een veilige afstand tot het station wordt gecreëerd. Na terugkeer in de aardatmosfeer zal de Dragon neerstorten voor de kust van Florida. Hoewel NASA de landing niet zal streamen, zullen ze updates geven op hun blog over het ruimtestation.
Onderzoek en experimenten
De Dragon kwam op 5 november aan bij het ISS nadat hij een dag eerder was gelanceerd vanaf Kennedy Space Center in Florida met een Falcon 9-raket. Deze missie bracht bijna 6.000 pond aan voorraden, wetenschappelijke onderzoeken en apparatuur naar het laboratorium in de ruimte. Onder de vracht die terugkeert naar de aarde bevinden zich duizenden kilo’s voorraden en wetenschappelijke experimenten die zijn ontworpen om gebruik te maken van de unieke microzwaartekrachtomgeving van het ruimtestation.
Opmerkelijke herhaalde experimenten
Een voorbeeld van opmerkelijke herhaalde experimenten is GISMOS (Genes in Space Molecular Operations and Sequencing). Deze studie heeft met succes in de ruimte sequentieanalyse uitgevoerd van microbieel DNA uit het watercircuit van het ruimtestation. Dit leverde een eerste inzicht op in de microbiële gemeenschappen. SpaceTED (Space Tissue Equivalent Dosimeter) keert ook terug na het verzamelen van waardevolle gegevens over de blootstelling van de bemanning aan straling en het karakteriseren van de stralingsomgeving in de ruimte.
Extra onderzoek
Daarnaast worden twee preparaten die zijn geprint met de Metal 3D Printer van ESA (European Space Agency) teruggestuurd naar de onderzoekers voor nabewerking en analyse. Onderzoekers willen deze preparaten, die in microzwaartekracht zijn geprint, vergelijken met de preparaten die op aarde zijn geprint. Hiermee wordt aangetoond dat het mogelijk is om metaalafzetting uit te voeren onder langdurige omstandigheden van microzwaartekracht en om testmonsters te maken.
De toekomst van ruimte-exploratie
Al meer dan twee decennia dient het ISS als een permanente thuis voor mensen, het bevordert wetenschappelijke kennis en het bereiken van doorbraken die op aarde onmogelijk zijn. Het station dient als een cruciale testomgeving voor NASA om de uitdagingen van langdurige ruimtevluchten aan te gaan en commerciële mogelijkheden in een lage baan om de aarde te bevorderen. Terwijl particuliere bedrijven zich steeds meer richten op menselijke ruimtetransportdiensten en bestemmingen binnen een bloeiende economie in een lage baan om de aarde, richt NASA meer middelen op diepe ruimtemissies naar de maan door middel van haar Artemis-campagne, ter voorbereiding op toekomstige menselijke missies naar Mars.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!