Key takeaways

• De regering-Biden dringt er bij Kiev op aan om de dienstplichtige leeftijd te verlagen van 25 naar 18 jaar om het tekort aan strijdkrachten in Oekraïne aan te pakken.
• Oekraïne heeft ongeveer 160.000 extra soldaten nodig, een aantal, waarvan functionarissen, erkennen dat het onvoldoende kan zijn.
• Het verlagen van de dienstplichtleeftijd zou kunnen helpen om meer rekruten in aanmerking te laten komen, maar zou ook de economische problemen en sociale instabiliteit kunnen verergeren.

Nu de invasie van Rusland in Oekraïne zijn derde jaar ingaat, dringt de regering Biden er bij Kiev op aan om zijn strijdkrachten snel uit te breiden. Een belangrijke strategie is het verlagen van de dienstplichtleeftijd van 25 naar 18 jaar, een stap die is bedoeld om het aantal rekruten dat in aanmerking komt te vergroten en het tekort aan mankracht in Oekraïne aan te pakken.

De regering benadrukt de urgentie van deze situatie en benadrukt dat de huidige mobilisatie-inspanningen tekortschieten om de verliezen op het slagveld te compenseren en gelijke tred te houden met de militaire groei van Rusland. Hoewel de VS Oekraïne aanzienlijke financiële steun heeft gegeven, meer dan 56 miljard dollar sinds het begin van de invasie, zijn de functionarissen van mening dat de aandacht nu moet verschuiven naar het versterken van het aantal troepen.

De behoefte aan extra troepen

Het Witte Huis schat dat Oekraïne ongeveer 160.000 extra soldaten nodig heeft. Dit gevoel wordt gedeeld door westerse bondgenoten die in privégesprekken hun bezorgdheid hebben geuit aan de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy over het tekort aan manschappen in Oekraïne.

Ze waarschuwen dat het gebrek aan voldoende troepen het vermogen van Oekraïne om zijn positie in belangrijke regio’s zoals Koersk te behouden snel in gevaar kan brengen, vooral nu de recente instroom van Noord-Koreaanse troepen het tegenoffensief van Rusland helpt.

Onzekerheid rond Amerikaanse steun

De druk op Oekraïne om zijn leger te versterken komt midden in de onzekerheid over de houding van de komende Trump-regering ten opzichte van Oekraïense steun. Met zijn belofte voor een snel einde van het conflict, blijft er bezorgdheid bestaan over mogelijke veranderingen in de militaire steun van de VS.

Terwijl sommige experts stellen dat het verlagen van de dienstplichtleeftijd zou kunnen helpen om het tekort aan strijdkrachten in Oekraïne aan te pakken, waarschuwen anderen dat dit de economische problemen en sociale instabiliteit in een land dat al door oorlog is verscheurd, zou kunnen verergeren.

Vorige maatregelen ontoereikend gebleken

Oekraïne heeft al eerder stappen ondernomen om het aantal rekruten uit te breiden, onder andere door de dienstplichtleeftijd te verlagen van 27 naar 25 jaar en door bepaalde vrijstellingen af te schaffen. Deze maatregelen zijn echter ontoereikend gebleken om de kloof met de militaire capaciteiten van Rusland te dichten.

Oekraïense functionarissen beweren dat alleen aandacht voor de dienstplicht afleidt van de dringende noodzaak voor westerse partners om geavanceerde wapens en uitrusting te leveren die nodig zijn om effectief op te treden tegen de Russische agressie.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!