Key takeaways

• China’s vergrijzende bevolking is een dringende zorg als gevolg van het vroegere één-kind-beleid.
• Als de huidige vruchtbaarheidstrends aanhouden, zal de beroepsbevolking van het land in 2050 naar verwachting met bijna 40 procent zijn afgenomen.
• Het verhogen van de pensioengerechtigde leeftijd is bedoeld om de groeiende pensioentekorten en een krimpende beroepsbevolking aan te pakken.

China staat voor demografische uitdagingen

China’s recente beslissing om de pensioenleeftijd te verhogen is bedoeld om het groeiende pensioentekort en de krimpende beroepsbevolking aan te pakken. Hoewel dit een stap is om deze problemen aan te pakken, waarschuwen economen en demografen dat verdere hervormingen dringend nodig zijn nu de economie vertraagt.

De vergrijzing van de bevolking is een wereldwijd probleem, maar China heeft met name te kampen met acute problemen als gevolg van het vroegere één-kind-beleid. Dit beleid, dat drie decennia lang van kracht was, heeft de demografische druk aanzienlijk vergroot. Het geboortecijfer is sterk gedaald en bedroeg vorig jaar nog maar 9 miljoen. De Verenigde Naties voorspellen dat de beroepsbevolking in China in 2050 met bijna 40 procent zal zijn afgenomen als de huidige vruchtbaarheidstrends aanhouden.

Pensioenhervormingen en economische groei

Zowel jongere als oudere werknemers maken zich zorgen over deze veranderingen. Beleidsmakers worstelen met het vinden van een evenwicht tussen de noodzaak van pensioenhervormingen enerzijds en het handhaven van de overheidsstabiliteit en het aanpakken van de hoge jeugdwerkloosheid anderzijds, vooral gezien de verschillen tussen de pensioenstelsels op het platteland en in de steden.
Economen benadrukken dat het pensioenprobleem dringend moet worden aangepakt. De economische groei in China is vertraagd van ongeveer 8 procent aan het begin van de jaren 2000 tot ongeveer 5 procent op dit moment, met prognoses die wijzen op een mogelijke daling tot 1 procent na 2035. Deze vertragende groei maakt het steeds moeilijker om pensioentekorten te financieren.

Als reactie op de bezorgdheid van het publiek voerden Chinese wetgevers in september snel en zonder openbare raadpleging de wijzigingen in de pensioenleeftijd door. Ze herzagen de pensioenleeftijden die oorspronkelijk in de jaren 1950 waren vastgesteld. De levensverwachting in China is aanzienlijk gestegen: 78 jaar in 2021 en naar verwachting meer dan 80 in 2050.
Premier Li Qiang noemde de hervorming een “belangrijke stap” om het Chinese socialezekerheidsstelsel te verbeteren en de levensstandaard van de mensen te verhogen. Het door de staat geleide basispensioenstelsel in China staat echter onder aanzienlijke financiële druk. Ongeveer een derde van de provinciale jurisdicties heeft momenteel een pensioentekort.

Uitdagingen bij de implementatie

Prognoses van de China Academy of Social Sciences schatten dat het pensioenstelsel in 2035 uitgeput zou kunnen zijn als er geen hervormingen worden doorgevoerd.
Maandelijkse stedelijke pensioenen variëren aanzienlijk, van ongeveer 3.000 yuan (425 dollar) in minder ontwikkelde provincies tot ongeveer 6.000 yuan in grote steden als Beijing en Shanghai. De pensioenen op het platteland, die in 2009 landelijk werden ingevoerd, zijn aanzienlijk lager. China’s bevolking van 60 jaar en ouder zal naar verwachting met minstens 40 procent toenemen tot meer dan 400 miljoen in 2035, evenveel als de bevolking van Groot-Brittannië en de Verenigde Staten samen.

Migrerende werknemers, die doorgaans ontoereikende pensioenen ontvangen, werken vaak langer door dan werknemers in de staatssector met een genereuzer overheidspensioen, die minder geneigd zijn om een hogere pensioenleeftijd te accepteren. De minimale premieperiode die nodig is voor een pensioen zal vanaf 2030 stijgen van 15 naar 20 jaar. Critici beweren dat de verlenging van deze periode, vooral gezien de huidige gig en informele economie, het voor veel arbeiders moeilijk kan maken om in aanmerking te komen voor een pensioen.

Zorgen en aanbevelingen

De initiële fiscale impact van de verhoging van de pensioenleeftijd zal waarschijnlijk minimaal zijn vanwege het grotendeels vrijwillige karakter van de veranderingen. De verhoging van de minimale bijdrageperiode om een pensioen te verkrijgen zal echter meer substantiële effecten hebben.
Sommige analisten maken zich zorgen over de sociale risico’s van deze hervormingen, gezien China’s demografische uitdagingen en inkomensongelijkheid.

Een succesvolle implementatie hangt af van het beheer van potentiële risico’s, waaronder de vaardigheden van de oudere bevolking, de beschikbare arbeidskansen en hun vermogen om zich aan te passen aan de technologische vooruitgang.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!