In het nieuws: Enkele kredietbeoordelaars overwegen om de kredietscore van de Verenigde Staten te verlagen. De reden? Er is nog geen akkoord over een verhoging van een schuldenplafond, terwijl de deadline almaar dichterbij komt.

• Fitch kondigde aan dat het de clausule ‘rating watch negative’ heeft toegevoegd aan de kredietscore AAA van de VS.
  • “Het getouwtrek over het schuldplafond en het onvermogen van de Amerikaanse autoriteiten om de budgettaire uitdagingen op middellange termijn, die zullen leiden tot stijgende begrotingstekorten en een toenemende schuldenlast, op zinvolle wijze aan te pakken, wijzen op neerwaartse risico’s voor de kredietwaardigheid van de VS”, zei Fitch.
  • Het ratingagentschap liet ook doorschemeren dat een verlaging van de kredietscore op tafel ligt als het Congres niet tot een akkoord zou komen voor de deadline van 1 juni. Volgen Janet Yellen, Amerikaans minister van Financiën, kan het geld vanaf dan op zijn.
• Net zoals Fitch gaf DBRS Morningstar deze namiddag aan dat een verlaging van de Amerikaanse rating niet wordt uitgesloten. “De “Under Review with Negative Implications” weerspiegelt het risico dat het Congres er niet in slaagt het schuldenplafond tijdig te verhogen of op te schorten”, aldus het agentschap. Al blijft DBRS Morningstar erin geloven dat er alsnog een oplossing uit de bus zal komen.
• We horen soortgelijke geluiden bij Moody’s. De kredietbeoordelaar zei gisteren dat die zijn topnotering voor de Amerikaanse overheid zou kunnen herzien als de wetgevers geen akkoord bereiken. Moody’s hanteert een Aaa-rating met stabiele vooruitzichten. “We kunnen die vooruitzichten nog voor het bereiken van een schuldenplafond naar beneden bijstellen als beleidsmakers erop wijzen dat een wanbetaling tot de opties behoort”, zei William Foster, analist bij Moody’s woensdag tegenover het persagentschap Reuters.

Kanttekening: In 2011, toen er ook een impasse over het schuldenplafond was, had Standard & Poor’s (S&P) de rating van de VS verlaagd naar AA+.

Onderhandelingen worden voortgezet

De details: De Democraten en Republikeinen hebben na vandaag nog zes dagen om een akkoord te bereiken.

• Beide partijen zijn bereid om het schuldenplafond te verhogen, maar de Republikeinen, die de meerderheid hebben in het Huis van Afgevaardigden, willen die ingreep koppelen aan vergaande besparingen. Dat is niet naar de zin van de Amerikaanse president en Democraat Joe Biden.
• Het Congres staat hoe dan ook onder hoogspanning. De adviseurs van het Witte Huise probeerden onlangs nog de Republikeinen onder druk te zetten door te zeggen dat Wall Street met 45 procent ineen kan storten bij een Amerikaanse wanbetaling.
  • Die spanning is ook voelbaar op de financiële markten. Zo hebben zowel de Europese en Amerikaanse beurzen de voorbije dagen terrein moeten prijsgeven.
  • Ook de premie van de Amerikaanse credit default swaps (CDS), producten die door financiële en institutionele partijen worden gebruikt om zich in te dekken tegen mogelijke wanbetaling door debiteuren, scheert nog altijd hoge toppen ten opzichte van vorige maand. De premie is wel gedaald in vergelijking met een week geleden.