“Let’s unlock our offshore ambitions, as we transform the North Sea into Europe’s largest green power plant.” Met een pak ronkende slogans roept de Belgische regering maandag een hele groep landen van rond de Noordzee bijeen in de koningin der badsteden, Oostende, voor een North Sea Summit. Het moet een stevige PR-show worden voor De Croo (Open vld) en zijn minister van Energie Tinne Van der Straeten (Groen).
- Het wordt celebrity-spotten in Oostende, met veel schoon volk: naast Ursula von der Leyen, de voorzitter van Europese Commissie, worden ook president Emmanuel Macron uit Frankrijk, premier Rishi Sunak uit de UK, premier Jonas Gharstor uit Noorwegen en ook ministers uit Denemarken, Ierland en Nederland verwacht. Het enige opvallende niet-Noordzee-land dat ook komt is Luxemburg.
- Premier Xavier Bettel van Luxemburg wilde absoluut mee komen praten: zij willen op de Noordzee ook een eigen windmolenpark, of minstens flink gaan investeren.
- Het idee van de conferentie is redelijk simpel: alle windmolenparken op de Noordzee met kabels connecteren, om zo veel meer permanent stroom te voorzien. De Croo legt het origineel initiatief daarvoor bij Van der Straeten, die met Denemarken een deal sloot om hun netwerk met dat van de Lage Landen te verbinden.
De factuur
- Alleen, dat project op zich kost 3,6 miljard, volgens De Tijd, en gaat België 1,4 miljard kosten. Dat komt via Elia op de energiefactuur van alle Belgen. En vervelender: het project dreigde volgens de CREG, de waakhond, niet rendabel te worden. Dat is wél het geval als het één groot net wordt, en er nog veel meer stroom kan uitgewisseld worden.
- Vorig jaar was er al een soortgelijke top in Esbjerg in Denemarken. Daar bleek dat men gaat opteren voor een reeks energie-eilanden op de Noordzee, om de verbindingen te leggen. De Croo is erin geslaagd om de coalitie nu nog fors uit te breiden, met Frankrijk, Ierland, het VK, Noorwegen en zelfs Luxemburg. Dat zou de zaak veel rendabeler moeten maken op termijn.
- De cijfers van de toekomstige ambities doen alvast duizelen: de originele coalitie sprak al van tegen 2050 liefst 150 gigawatt groene stroom kunnen opwekken. Dat zijn ruwweg 150 kerncentrales. Vermoedelijk wordt dat cijfer in Oostende nog veel groter, als target. Kwestie van een groene toekomst lekker ambitieus te kunnen neerzetten.
- Grote winnaar van die ambities lijken voorlopig de twee Belgische baggerbedrijven, Jan De Nul en DEME, van Ackermans en Van Haaren. Die mogen voor in totaal bijna 2 miljard aan infrastructuurwerken voor het eiland en de kabels gaan uitvoeren. De factuur is andermaal voor de gezinnen, via de stroomfactuur. Beide bedrijven betalen mee de top, die 1 miljoen euro kost.
