In het nieuws: De ECB wil dat Raffeisen Bank een plan opstelt om de Russische activiteiten stelselmatig stop te zetten. Een bron van Reuters meldt dat zo’n plan de verkoop of stopzetting van de Russische bankactiviteiten zou kunnen omvatten.

• “We hebben de banken gevraagd om de activiteiten in Rusland nauwlettend in de gaten te houden, en idealiter zo veel mogelijk te beperken en af te bouwen”, aldus een woordvoerder van de monetaire instelling.
• Een direct vertrek is wel niet aan de orde. Een te snelle exit zou de bankensector onder druk kunnen zetten. En zo’n situatie is allesbehalve wenselijk na het tumult van de voorbije weken.
• Een woordvoerder van Raffeisen Bank laat aan het persagentschap weten dat “de instelling alle mogelijke opties voor haar Russische activiteiten onderzoekt, waaronder een zorgvuldig georganiseerde exit.”

Onderzoek naar de Russische activiteiten

De details: De oproep van de ECB komt er na een bezoek van James O’Brien, een sanctiefunctionaris bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, aan Wenen vorige maand. Hij uitte toen zijn bezorgdheden over de Russische activiteiten van Raffeisen Bank.

• In januari al stelde de Amerikaanse sanctieautoriteit een onderzoek in naar Raiffeisen Bank vanwege haar Russische activiteiten. Volgens enkele bronnen van Reuters had het onderzoek betrekking op mogelijke inbreuken op westerse sancties. De Oostenrijkse bank zelf zegt dat het onderzoek van algemene aard was.
• De financiële instelling ligt ook onder vuur omdat ze heeft deelgenomen aan een Russische regeling om betalingsuitstel voor leningen te verlenen aan troepen die in Oekraïne vechten.

Reactie: De vraag om de Russische activiteiten te staken, stoot wel enkele Oostenrijkse regeringsfunctionarissen tegen de borst. Voornamelijk het Amerikaanse onderzoek valt niet in goede aarde. Sommigen spreken van een ongeoorloofde buitenlandse inmenging. We mogen niet vergeten dat Oostenrijk bereid is om na de oorlog met Oekraïne de banden met Rusland opnieuw aan te halen.

• Alexander Schallenberg, minister van Buitenlandse Zaken van Oostenrijk, zei onlangs dat dat onderzoek naar de activiteiten van Raiffeisen Bank “legitiem” is, maar dat Oostenrijk primair verantwoordelijk is voor de handhaving van de sancties. “Er zijn genoeg Amerikaanse banken, waarvan er één Bank of America heet, die in Rusland actief zijn,” voegde hij er nog aan toe.

(nd)