Het bizarre verhaal van de excentrieke techpionier John McAfee lijkt nog lang niet afgelopen. McAfee, die in 2021 overleed in Barcelona, zou springlevend zijn en in Texas vertoeven. Althans, dat meent zijn ex-vriendin Samantha Herrera.
De saga van de Brits-Amerikaanse ondernemer John McAfee groeit snel uit tot een van de meest bizarre histories van de afgelopen decennia. McAfee richtte in 1987 het gelijknamige softwarebedrijf op, vooral bekend werd door zijn antivirusprogramma’s. In 1994 verliet McAfee de firma en 16 jaar later kwam het bedrijf onder de vleugels van Intel.
Later, in 2012, dook McAfee opnieuw op in het nieuws omdat hij in Belize gezocht werd voor ondervraging in verband met een moordzaak. McAfee’s buurman Gregory Faull werd namelijk teruggevonden met een kogel in het hoofd. Het incident blijft tot op vandaag bijzonder mysterieus. Volgens McAfee hadden de twee in hun hele leven nog maar 15 woorden uitgewisseld. Faull en McAfee hadden wel eens ruzie over de “gemene” honden van de softwarepionier. Faull werd vermoord de dag nadat vier van McAfee’s honden vergiftigd waren. McAfee, die zichzelf rond die periode tijdelijk had begraven in zand met een kartonnen doos over zijn hoofd, meende dat de politie erop uit was om hem te vermoorde en ontvluchtte het land. “Extreem paranoïde, zelfs gestoord”, zo beschreef Belizaans president Dean Barrow de man.
McAfee werd later opgepakt in Guatemala, waar hij asiel wou zoeken als politieke vluchteling. Volgens de pers kreeg McAfee echter hartaanvallen in hechtenis, wat de uitleveringsprocedure vertraagde. McAfee meende later dat hij de hartproblemen veinsde zodat zijn advocaten tijd hadden om een uitlevering naar de VS te regelen. Dat gebeurde effectief ook. De Amerikaanse rechter weigerde echter de zaak rond Faull te laten vallen, waardoor McAfee in 2019 ook besloot de VS te ontvluchten.
Waar is het lijk van John McAfee?
McAfee leefde vervolgens voor lange tijd met zijn vrouw Janice op een boot die enkel internationale wateren aandeed. In de VS werd hij ondertussen gezocht voor belastingontduiking.
In 2020 werd McAfee aangehouden in Spanje. De Amerikaanse beurswaakhond SEC beschuldigde McAfee toen ook voor het promoten van bepaalde frauduleuze cryptomunten via sociale media, waarvoor hij zo’n 23 miljoen dollar in digitale activa zou ontvangen hebben.
Op woensdag 23 juni besloot Spanje McAfee uit te leveren aan de VS. Enkele uren later zou McAfee zelfmoord gepleegd hebben in zijn cel in Barcelona. De omstandigheden van zijn dood waren echter ook hoogst verdacht.
McAfee meende namelijk altijd dat hij nooit zelf uit het leven zou stappen. Twee jaar voor zijn dood tweette McAfee dat als hij ooit dood gevonden zou worden, het geen zelfmoord zou zijn. Zijn vrouw Janice houdt ook nog steeds vol dat McAfee geen zelfmoord pleegde, maar in plaats daarvan vermoord zou zijn. Om dat te staven, wees ze op verdachte omstandigheden op de dag van zijn dood. Zo zou er een “zelfmoordbriefje” in de zakken van McAfee gevonden zijn, dat niet bij zijn bezitten zat die ze van de gevangenis kreeg. “Het laatste wat hij tegen mij zei was: ‘ik hou van je en ik bel je vanavond’. Dat zijn niet de woorden van iemand die suïcidaal is”, meent Janice McAfee.
Daarbovenop is het nog steeds onduidelijk waar het lijk van McAfee zich precies bevindt. Het lichaam zou zich na meer dan een jaar nog steeds bevinden in een mortuarium in Barcelona. McAfee’s familie gelooft daar echter geen barst van en blijft in hoger beroep procederen tegen de Spaanse staat om meer informatie over zijn stoffelijke resten en de uitgevoerde autopsie te bekomen.
“Ik heb mensen betaald om te doen alsof ik dood ben”
Het was Samantha Herrera, een ex-vriendin van McAfee, die eind augustus opnieuw stof deed opwaaien over de hele zaak. In Netflix-documentaire ‘Running With the Devil: The Wild World of John McAfee’ meende ze dat McAfee nog in leven zou zijn en haar zelfs opbelde. McAfee zou zijn dood in Spanje geveinsd hebben.
“Ik weet niet of ik het moet zeggen, maar twee weken geleden, na zijn dood, kreeg ik een telefoontje uit Texas: ‘Ik ben het, John. Ik heb mensen betaald om te doen alsof ik dood ben, maar ik ben niet dood. Er zijn maar drie mensen op aarde die weten dat ik nog leef”, beweert Herrera.
Herrera had een relatie met McAfee en woonde met hem in Belize en ging vervolgens op de vlucht na de moord op Faull. Sindsdien zorgde McAfee dat zijn leven op de vlucht af en toe in beeld werd gebracht. Na zijn ontsnapping uit Belize nodigde McAfee bijvoorbeeld cameraman Robert King en Vice-hoofdredacteur Rocco Castoro uit om zijn leven als vluchteling vast te leggen.
Zolang de familie van McAfee geen toegang krijgt tot het lichaam van de man en een eigen autopsie kan uitvoeren, zal de hele zaak verdacht blijven lijken. Opvallend daarbij is dat de Spaanse autoriteiten zelf al opmerkten dat het niet normaal is dat geïdentificeerde lijken voor zo lang niet kunnen teruggevorderd worden door families.