Donald Trump heeft tijdens een verkiezingsrally zijn zegen gegeven voor een deal waarbij de video-app TikTok wordt ondergebracht in een Amerikaans bedrijf. Hij beweerde daarbij dat TikTok-eigenaar ByteDance als onderdeel van de deal miljarden zou storten aan de VS. Het Chinese bedrijf valt uit de lucht.

Tijdens een rally voor zijn supporters in North-Carolina dit weekend leek hij de deal goed te keuren. Als onderdeel van het akkoord zei de president dat hij de bedrijven gevraagd had ‘om hem een plezier te doen’ door ‘een onderwijsfonds te spekken met 5 miljard dollar, zodat we mensen kunnen onderwijzen met de echte geschiedenis van ons land, en niet de fake geschiedschrijving.’

Valse geruchten

In een reactie veelzeggend getiteld als ‘Enkele valse geruchten over TikTok uitgeklaard’ zei ByteDance dat het niet op de hoogte was dat het een miljardenbijdrage zou moeten maken. ‘Sommige media berichten dat TikTok een onderwijsfonds van 5 miljard dollar zal oprichten in de VS. Voor alle duidelijkheid: wij vernamen dat ook maar via het nieuws.’ 

‘Wij vernamen ook maar via het nieuws dat TikTok een onderwijsfonds van 5 miljard dollar zal oprichten in de VS’ 

De Chinese techmultinational ByteDance, de eigenaar van TikTok

Het is uiteraard moeilijk om in iemands hoofd te kruipen – en zeker in dat van de Amerikaanse president – maar mogelijk had Trump het over het volgende: dit weekend kwamen Walmart en Oracle met een verklaring dat het nieuwe TikTok Global ‘meer dan 5 miljard dollar aan belastingen zal betalen aan de Amerikaanse schatkist.’ 

In zijn verklaring reageerde ByteDance maandag ook op dat gerucht. ‘De zogeheten belastingbetaling een schatting van de vennootschapsbelasting en andere bedrijfsbelastingen die TikTok Global de komende jaren zal moeten betalen voor de ontwikkeling de onderneming.’ Bovendien benadrukt ByteDance dat het gaat om een schatting. ‘Het daadwerkelijke bedrag zal worden bepaald op basis van de ontwikkeling van het bedrijf en de belastingstructuur van de Verenigde Staten.’

Achtergrond

Trump probeert al sinds hij een Amerikaanse ban instelde op de app (zolang die in Chinese handen was) te eisen dat eender welke TikTok-deal ook een bijdrage zou leveren aan de Amerikaanse schatkist. Momenteel is die populaire video-app eigendom van het Chinese ByteDance. Een populaire app die door miljoenen Amerikanen gebruikt wordt in handen van een Chinees bedrijf vormt een nationaal veiligheidsrisico, volgens Trump. 

Begin augustus verbood hij het gebruik van de app in de VS, tenzij de toepassing in Amerikaanse handen zou komen. Na wekenlang verschillende pistes te verkennen, besloten computerconcern Oracle en retailgigant Walmart samen met ByteDance een tripartite te vormen die eigenaar is van een Amerikaanse entiteit waarin de populaire video-app in wordt ondergebracht. TikTok Global zal dat vehikel gaan heten. Het Chinese ByteDance blijft vooralsnog meerderheidsaandeelhouder met een belang van 80 procent. Ook krijgen de Amerikaanse partners de technologie noch de algoritme van TikTok in handen. Of daarmee dus de nationale veiligheidsrisico’s van de baan zijn is dus nog maar de vraag.