De verkoop van drones kent een sterke groei, maar de meeste aanbieders ervaren veel moeilijkheden om een rendabele activiteit uit te bouwen.Dat zegt Dan Gallagher, technologie-redacteur bij de Amerikaanse zakenkrant Wall Street Journal.Een aantal Amerikaanse droneverkopers werden volgens de krant al met problemen geconfronteerd. Voorlopig de enige winnaar is het Chinese bedrijf Da-Jiang Innovations (DJI), waarvan de waarde inmiddels wordt geraamd op een bedrag van 10 miljard dollar.De Chinese onderneming staat in de lijst van de grootste durfkapitaal-investeringen daarmee op een dertiende plaats.“Uit cijfers van consulent Gartner blijkt dat de wereldwijde verkoop van drones voor de consumentenmarkt het voorbije jaar met 55 procent is toegenomen tot 1,7 miljard dollar,” benadrukt Dan Gallagher. “Het grootste gedeelte van de markt wordt echter door Da-Jiang gecontroleerd.”
Prijskortingen
De concurrentiepositie van het Chinese bedrijf lijkt volgens Gallagher nog te zullen groeien door de lancering van de Spark, de kleinste drone die de onderneming ooit heeft gebouwd en die 499 dollar zou kosten. De Spark kan opstijgen en landen op de hand van de piloot en wordt met gebaren of een smartphone gestuurd.“Het succes van Da-Jiang is goed nieuws voor de partijen die tot nu toe meer dan 500 miljoen dollar in het bedrijf hebben geïnvesteerd,” betoogt Gallagher. “Dat gaat echter ten koste van andere beloftevolle ondernemingen.”Onder meer Yuneec, dat 60 miljoen dollar steun kreeg van Intel, moest enkele maanden geleden een ontslagronde aankondigen. Yuneec is de vierde grootste verkoper van drones in de Verenigde Staten, maar heeft nog nooit winst gemaakt. Het bedrijf klaagt dat Da-Jiang de markt met prijskortingen overspoelt.Ook andere Amerikaanse droneverkopers, zoals 3D Robotics en GoPro, dienden al uiteenlopende problemen te melden.Volgens Gartner zal de markt voor consumentendrones volgend jaar een waarde van 3 miljard dollar hebben en tegen eind dit decennium verder oplopen tot 4,6 miljard dollar. (mah)