Sinds de coronacrisis is het hens aan dek in de voedingssector. De winkelmedewerkers kloppen extra uren en werken in risicovolle omstandigheden. De vakbonden eisen dan ook snel maatregelen. Komen die er niet, worden acties niet uitgesloten.

Momenteel vinden er onderhandelingen plaats tussen de vakorganisaties en de werkgeversfederaties. Er wordt gekeken naar ‘samenhangende maatregelen’ voor alle werknemers in de supermarkten en voedingswinkels. Het sectorniveau primeert dus, om geen strijd tussen de winkelketens te veroorzaken.

De vakbonden vragen nu om snel extra maatregelen te nemen om de werknemers te beschermen. ‘Er vallen veel mensen uit en de gezondheid van de medewerkers lijdt onder de druk’, klinkt het in een mededeling van de vakbonden.

Eisen

Het gemeenschappelijk vakbondsfront stelt een aantal eisen. Vooral de vraag om de openingsdagen- en uren voor het publiek te beperken lijkt prioritair. Winkelmedewerkers worden doorheen de dag veel blootgesteld aan potentiële besmetting. Het vakbondsfront stelt daarom voor om de supermarkten vroeger te sluiten, zonder loonverlies voor het personeel.

Een tweede voorstel is een ‘bedankingspremie’. Ze doelen vooral op verlof/recuperatiedagen. Een geldpremie staat minder hoog op de agenda. Dat is nochtans een piste die elders in de wereld opgang maakt. In de VS krijgen werknemers bij Walmart en Amazon 2 dollar per uur extra betaald. Amazon-werknemers die 40 uur per week werken, krijgen zelfs een dubbel loon.

Ook dichter bij huis wordt geëxperimenteerd met extra verloning. In Frankrijk krijgen werknemers bij Carrefour en Lidl een belastingvrije jaarpremie van 1.000 euro. In het Verenigd Koninkrijk kan het personeel van Aldi rekenen op een loonsverhoging van 10 procent.

De vakbonden in België reageren afwijzend op dergelijke initiatieven. ‘De gezondheid van de werknemers is niet te koop’, luidt de redenering. Niet dat toeslagen onbespreekbaar zijn, maar de voorwaarden om daarover te onderhandelen moeten dan eerst goed afgebakend worden, klinkt het.

Acties niet uitgesloten

Woensdagavond staat er een vergadering op de planning tussen de verschillende vakbonden en Comeos, de sectorfederatie van de supermarkten. De vakbonden verwachten daar ‘ernstige antwoorden’. Op het einde van het persbericht laat het gemeenschappelijke vakbondsfront nog weten dat ‘acties niet worden uitgesloten’.