Mensen voelen zich minder eenzaam wanneer ze toegang hebben tot alledaagse technologie zoals een radio, televisie of tablet. Dat zegt een onderzoek door de liefdadigheidsinstelling WaveLength en wetenschappers aan de University of York. De onderzoekers keken daarbij naar gegevens die over een periode van twee jaar waren verzameld bij een populatie eenzame personen in Groot-Brittannië.

Nadat ze toegang kregen tot nieuwe technologieën, bleek dat de respondenten over hun eigen gezondheid een meer positieve mening kregen. Het onderzoek toont volgens de onderzoekers dat technologie een positieve invloed kan hebben op het leven van eenzame personen.

Metgezel

“Technologie kan het publiek vele nuttige diensten bewijzen,” zegt onderzoeksleider Martin Webber, professor sociaal beleid aan de University of York. “De positieve effecten liggen echter nog veel hoger bij bevolkingsgroepen die een verhoogd risico op eenzaamheid lopen. Dat geldt onder meer voor personen die zich in een slechte financiële situatie bevinden of mensen die fysieke of mentale gezondheidsproblemen ervaren.”

Een deel van de deelnemers aan het onderzoek was door een handicap of een ander medisch probleem aan huis gebonden. Zij bevestigden de positieve van de technologieën.

“Televisie is van onschatbare waarde,” aldus een aantal getuigenissen. “De technologie is een echte metgezel die de eenzaamheid helpt verdrijven. Bovendien is televisie zowel entertainend als educatief.” Diverse respondenten benadrukken dat televisie in hun leven een positief verschil heeft gemaakt.

Beleid

De onderzoekers roepen het beleid op ervoor te zorgen voor deze bevolkingsgroep bijkomende financiële middelen vrij te maken. Dat extra geld zou kwetsbare personen moeten toelaten deze technologieën aan te kopen. Tevens vragen de onderzoekers voor deze groep een gratis toegang tot het online platform.

“Het onderzoek toont een statistisch significante relatie tussen het gebruik van technologie, een vermindering van de eenzaamheid en een verbetering van het zelfbeeld,” benadrukt Tim Leech, chief executive van Wavelength.

“De resultaten van deze studie zouden dan ook een aanzet moeten zijn voor de bevestiging dat technologie een belangrijke rol kan opnemen in de bestrijding van de eenzaamheid. Het rapport toont immers dat de dagelijkse mediatechnologieën, naast andere bewezen voordelen, kunnen bijdragen om de gevoelens van eenzaamheid bij kwetsbare mensen te verdrijven.”