Las Vegas toont zich de voorbije periode steeds minder gul voor zijn bezoekers. In het verleden konden de gasten bij een bezoek aan een casino meestal rekenen op gratis drank, maar die service is inmiddels door vele uitbaters stopgezet.
In een aantal casino’s zijn de gokautomaten uitgerust met apparatuur die de activiteit van de speler registreren en aangeven wanneer er genoeg werd geïnvesteerd om een gratis drank te kunnen verantwoorden. Ook een groot aantal casino-parkings is betalend geworden. Vele bezoekers reageren verbijsterd op de plotse zuinigheid die de Amerikaanse gokstad tentoon spreidt. “Las Vegas is één van de succesrijkste toeristische bestemmingen van de wereld geworden,” benadrukt Chris Kirkham, toerisme-specialist bij de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal. “Steeds meer uitbaters van casino herzien hun promotie-modellen en schrappen vaak voordelen die in het verleden werden aangeboden om gokkers aan te trekken.” De gokactiviteiten hebben dan ook een steeds kleiner aandeel in de inkomsten van de casino’s.
Respect
Vorig jaar vertegenwoordigden de casino’s nog ongeveer één derde van de volledige omzet van de casino’s, tegenover meer dan de helft twee decennia voordien. Het merendeel van de inkomsten wordt momenteel aangebracht door hotels, restaurants en cafés. MGM Resorts International is inmiddels een pilootprogramma gestart waarbij de gokautomaten cadeaubonnen distribueren aan bezoekers die al voldoende hebben besteed. Elders geven de machines een groen lichtsignaal wanneer de speler recht heeft op een consumptie. “Op die manier hoeft het personeel niet langer te controleren welke bezoeker een speler is en dus in aanmerking voor een gratis consumptie zou kunnen komen,” aldus Alan Feldman, vice-president van MGM Resorts. “Daardoor krijgen de medewerkers meer ruimte om onder meer een conversatie met de bezoekers aan te knopen.” Vele klanten voelen echter weinig sympathie voor de strategie en klagen over een gebrek aan respect. (mah)