Het European Space Agency (ESA) zet samen met de Italiaanse rederij Grimaldi een proefproject op om schepen met behulp van satellietnavigatie te laten aanmeren. De studie moet bekijken of de technologie een bijdrage kan leveren tot de automatisering van de scheepvaart. De tests worden uitgevoerd in de haven van Antwerpen.
Het project kadert in het Navigation Innovation and Support Programme (Navisp) van het Europese ruimtevaartbureau. Daarbij wordt onderzocht op welke manier satellietnavigatie het aanmeren van schepen kan ondersteunen en uiteindelijk automatiseren.
Navigatie
De doelstelling van het project bestaat uit het ontwerpen, uitvoeren en evalueren van navigatiesystemen voor het aanmeren in reële omstandigheden. Naast het Europese ruimtevaartbureau en de Italiaanse scheepvaartgroup Grimaldi nemen ook het bedrijf Kongsberg, het Radiolabs Consortium en het Agenzia Spaziale Italiana (ASI), de Italiaanse ruimtevaartorganisatie, aan het initiatief deel.
De eerste fase van het project, die naar verwachting achttien maanden zal duren, zal zich toespitsen op het ontwerp van de apparatuur en de bijhorende technologie. In een tweede fase, die over ongeveer anderhalf jaar van start zou gaan, zullen tests aan boord van een reëel schip worden uitgevoerd.
Het project Grimaldi Satellite Assisted Berthing voorziet een technologie die schepen bij hun aankomst in de haven met behulp van satellietnavigatie moeten helpen aan te meren. Bedoeling is om de informatie van de satellieten aan de geautomatiseerde systemen van het schip te koppelen.
Antwerpen
Daarvoor werd beroep gedaan op het Noorse bedrijf Kongsberg, dat al automatiseringssystemen voor een reeks schepen, waaronder de Yara Birkeland, heeft ontworpen. De tests worden uitgevoerd met een van de grote roro-schepen van Grimaldi en zullen plaats hebben op de Euroterminal van de Italiaanse rederij in de haven van Antwerpen.
“Tijdens de eerste fase van de test zal het systeem informatie doorsturen naar de commandant van het vaartuig”, verduidelijken de projectleiders. “Dat moet de brug van het schip toelaten om beslissingen te nemen waardoor het aanmeren optimaal kan verlopen. De uiteindelijke doelstelling is echter aan te tonen dat het aanmeren van een schip in een haven volledig kan worden geautomatiseerd.”
Eerder dit jaar demonstreerden ook Japanse onderzoekers hun eerste systeem dat het aanmeren van schepen moet vergemakkelijken. Het Japanse systeem is specifiek voor onbemande schepen ontworpen.
