De EU verlengt de versoepeling voor vaste start- en landingsrechten voor de luchtvaart. De EU had de regels rond de zogenaamde slots versoepeld omwille van de coronacrisis. Normaal moeten vliegmaatschappijen 80 procent van hun toegewezen slots effectief gebruiken om hun rechten niet te verliezen. Nog tot het zomerseizoen van 2022 zal dit echter niet nodig zijn. Van 28 maart tot 30 oktober 2022 volstaat 64 procent. Dat heeft de Europese Commissie woensdag beslist.

Pandemie

Kort nadat de pandemie was uitgebroken in het voorjaar van 2020 werd de regeling over de vaste start- en landingsrechten voor het eerst opgeschort, toen maatschappijen tijdens de lockdowns met nagenoeg lege toestellen vlogen om hun slots niet kwijt te raken.

Daarna zijn de regels steeds aangepast aan de toestand waarin het internationale luchtverkeer zich bevond. Afgelopen zomerseizoen hoefden de luchtvaartmaatschappijen maar 40 procent van de aan hen toegewezen slots echt te benutten.

Zorgen om Omikron

Volgens Europees commissaris voor Transport Adina Valean gaat het beter met de sector maar “we zijn er nog niet”. Eurocontrol, de organisatie die de luchtverkeersleiding in Europa grotendeels coördineert, verwacht dat het luchtverkeer over het jaar 2022 zo’n 89 procent van het niveau van het pre-coronajaar 2019 zal bereiken.

De Omikron-variant van het coronavirus kan echter roet in het eten gooien. “Ik weet dat de sector daar zorgen over heeft, evenals over de recente daling van boekingen”, zegt Valean. “We houden de situatie scherp in de gaten. De Commissie blijft bereid snel te handelen als dat de komende maanden nodig is.”