De Amerikaanse bedrijven Gauss en Cellex kondigen de lancering van een snelle Covid-19 test aan die mensen volledig autonoom thuis kunnen uitvoeren, zonder dat er nog een laboratorium aan te pas komt.

In de meeste landen blijft testen voorlopig nog een probleem, vaak vanwege beschikbaarheid van tests of vanwege de vaak lange wachttijden op de resultaten.

Hoe werkt het?

Biotechbedrijf Cellex ontwierp een antigeentest, waarbij een persoon met een wattenstaafje een neusuitstrijkje in beide neusgaten neemt. Antigeentesten speuren niet naar genetisch materiaal van het virus, maar naar de eiwitten. Het wattenstaafje wordt daarna in een kleine flesje gedeponeerd dat een specifiek vocht bevat. Daarna worden 4 druppels uit het flesje op een snelle testcassette geplaatst. Die cassette gaat dan lijnen vertonen. Die variëren in intensiteit, naargelang het virus al dan niet aanwezig is. Daarop moeten de gebruikers een foto van de testcassette nemen. Gauss ontleedt die foto met behulp van Artificiële Intelligentie (A.I.). 15 minuten later krijgt de gebruiker dan het testresultaat.

Hoewel ondertussen ook andere snelle tests bestaan, blijft tot nu toe de medewerking van een laboratorium vereist om de resultaten te meten. De Gauss/Cellex diagnose is dus de eerste die volledig autonoom kan worden afgewerkt. Volgens Cellex-CEO James Li ligt de accuraatheid van de test rond de 90 procent voor positieve en 100 procent voor negatieve tests.

Voorlopig is het nog wachten op de goedkeuring door de Amerikaanse geneesmiddelenwaakhond FDA. Eens dat gebeurt kan de test op grote schaal worden verdeeld, al is er nog geen prijsindicatie.