Tijdens de eerste helft van vorig jaar zijn in de Verenigde Staten bij verkeersongevallen opnieuw meer voetgangers om het leven gekomen dan dezelfde periode het jaar voordien. Dat blijkt uit een rapport van de Amerikaanse Governors Highway Safety Association (GHSA). De analisten wijzen er daarbij op dat het aantal doden onder de Amerikaanse voetgangers de voorbije tien jaar een dramatische stijging heeft gekend en dat die trieste trend geen enkel teken van verbetering toont.
“Bij verkeersongevallen zijn tijdens de eerste zes maanden van vorig jaar 3.343 voetgangers om het leven gekomen”, voeren de onderzoekers aan. “Dat cijfer ligt 5 procent hoger dan tijdens dezelfde tijdsbestek het jaar voordien. De oorzaken van de problemen blijven ongewijzigd.”
“Er is het gevaarlijk rijgedrag van vele autobestuurders, maar daarnaast moet ook gewezen worden op de omvang van de auto’s, die steeds groter en zwaarder worden. Tenslotte is er ook nog een ontoereikende infrastructuur. Deze problemen moeten onder de aandacht blijven, want de strijd tegen dit soort ongevallen lijkt tekenen van stagnatie te vertonen.”
Florida
De sterkste toename van het aantal slachtoffers werd opgetekend in Florida. In die staat kwamen tijdens de eerste zes maanden van vorig jaar bij verkeersongevallen 29 voetgangers meer om het leven dan dezelfde periode het jaar voordien.
Daarna volgden Virginia, Oregon, Illinois en Pennsylvania in de rij van staten met de grootste toenames. In totaal meldden vierentwintig staten een toename van het aantal doden onder voetgangers. In vijftien staten moest daarbij een tweede jaar op rij van een stijgend aantal slachtoffers gewag worden gemaakt.
Anderzijds konden tweeëntwintig staten, waaronder het District of Columbia, een daling registreren. Slechts twee staten – Kansas en Nevada – kondigden voor het tweede jaar op rij een terugval van het aantal doden onder voetgangers aan.
De beste vooruitgang werd genoteerd in Ohio. Daar konden tijdens de eerste helft van vorig jaar negen slachtoffers minder worden geteld dan hetzelfde tijdsbestek het jaar voordien. Daarna volgen Louisiana, Michigan en Texas.
Sun Belt
De gevaarlijkste Amerikaanse regio’s voor voetgangers – in termen van het aantal doden per hoofd van de bevolking – moeten volgens het rapport vooral in het zuiden van het land, van North Carolina tot Californië, worden gezocht.
Dat de staten van de Sun Belt al lange tijd een groter aantal slachtoffers kennen, heeft vooral te maken met het feit dat grotere aantallen mensen zich in die regio’s te voet verplaatsen. Bovendien kenden deze gebieden een sterke groei, vooral in een periode tijd dat de infrastructuur meer op de auto was gericht.
Het Amerikaanse ministerie van Transport is vorig jaar een landelijke campagne gestart om het aantal verkeersdoden terug te dringen. “Maar een groot deel van de maatregelen die de regering kan nemen, vergen meerdere jaren om uit te voeren en nog langer om de algemene trends te beïnvloeden”, waarschuwen de analisten.
“Toch kan de regering onder meer de regelgeving rond de veiligheidsvoorzieningen voor de wegeninfrastructuur bijwerken en optimaliseren of bij nieuwe voertuigen een betere bescherming voor voetgangers verplichten.”
“Andere veranderingen, zoals nieuwe wetten of verbeteringen van de infrastructuur, vergen minder tijd”, voeren ze nog aan. “De eerste stap is bewustmaking, want er moet worden vastgesteld dat er aan deze kwestie onvoldoende aandacht wordt besteed. Het lijkt dat deze problemen compleet zouden worden genegeerd indien er niet herhaaldelijk de aandacht op zou worden gevestigd. Dat zou een absolute ramp zijn.”
