In België zijn nog ongeveer drieduizend priesters actief. Op vijftig jaar tijd is hun populatie met ruim twee derde afgenomen. Dat heeft de krant La Dernière Heure gemeld.
Er is ook geen enkel signaal dat laat veronderstellen dat deze trend in de nabije toekomst kan worden omgekeerd. Daarom ziet de kerk zich verplicht creatieve oplossingen te vinden. Daarbij worden steeds vaker priesters vanuit landen uit de regio Centraal-Afrika – Congo, Burundi of Rwanda – of uit Polen naar Europese en Belgische parochies gestuurd. “De crisis in de priesterroepingen is geen nieuw gegeven,” erkent Caroline Sägesser, onderzoekster bij het Observatoire des Religions et de la Laïcité. “De clerus veroudert. Er zijn nog heel wat actieve priesters die de pensioengerechtigde leeftijd al lang hebben overschreden.”
Doornik
“De resterende priesters moeten vaak verschillende parochies combineren. Om het tekort op te vangen, wordt anderzijds beroep gedaan op regio’s waar nog wel voldoende priesters worden gevormd.” “Daarbij moet men echter oppassen voor mogelijke conflicten met de gelovige gemeenschap. Priesters uit Afrika en Oost-Europa kijken immers vaak heel anders aan tegenover onderwerpen zoals homoseksualiteit, gemengde huwelijken of contraceptie.” De grootste problemen worden opgetekend in het bisdom Doornik, waar al verscheidene kerken door een gebrek aan personeel en gelovigen de deuren hebben moeten sluiten. In totaal telt het bisdom nog 340 priesters, maar steeds minder geestelijken zijn nog daadwerkelijk actief. Een groot aantal pastoors is op rust en heeft geen enkele verantwoordelijkheid in de parochies meer. Verschillende kerken in de regio zijn inmiddels gedesacraliseerd en hebben uiteindelijk een andere bestemming gekregen.